Olahraga poker telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, menjadi salah satu permainan paling populer yang dimainkan di pesta, pertemuan, dan lainnya. Tidak lagi hanya bagian dari kasino, poker lebih populer dari sebelumnya, dan tidak ada tempat yang lebih jelas daripada di World Series of Poker 2004. Ada rekor jumlah entri di World Series of Poker 2004, dengan perkiraan sekitar 2.576 pemain.
Munculnya taruhan online telah memicu beberapa popularitas seputar poker dan acara poker selebritas yang diputar di televisi primetime juga merupakan bagian dari fenomena tersebut. Banyak orang yang berpartisipasi dalam Seri Poker Dunia 2004 memenuhi syarat untuk turnamen online, setelah mempelajari cara bermain di kamar poker online. Jumlah pemain yang berpartisipasi dalam World Series of Poker 2004 meningkat lebih dari tiga kali lipat dibandingkan dengan WSOP 2003, yang hanya menampung 839 pemain.
Ruang agak menjadi masalah di World Series of Poker 2004, karena hanya ada cukup ruang dan material untuk menampung 1.200 pemain di awal. Namun, mereka akhirnya memperpanjang Seri Poker Dunia 2004 selama dua hari akhir pekan dengan separuh pemain bermain di bagian pertama hari itu, dan setengah lagi bermain di bagian akhir. Hal ini menambah keseruan dan membuatnya lebih terasa seperti sebuah acara, bukan hanya sebuah permainan avatartoto.
Setelah mengurangi beberapa pemain selama akhir pekan, Seri Poker Dunia 2004 diperpanjang hingga Senin berikutnya. Sekitar setengah dari pemain itu akhirnya dipotong hari itu. Namun, persaingannya sengit dan penggemar poker menyaksikan dengan napas tertahan untuk melihat apa langkah selanjutnya.
Seri Poker Dunia 2004 juga melihat taruhan yang lebih tinggi daripada yang pernah dipertaruhkan di permainan. Ini ada hubungannya dengan jumlah orang yang mampu membayar biaya masuk $10.000. Faktanya, pemenang World Series of Poker tahun 2004, Greg Raymer, memenangkan $5 juta, yang merupakan rekor World Series of Poker.
Selain disiarkan di ESPN ke rumah-rumah di seluruh dunia, turnamen World Series of Poker 2004 melihat banyak amatir memasuki dunia poker profesional. Popularitas olahraga ini tidak pernah setinggi ini dan setiap tahun saat World Series of Poker bergulir lagi, para pemain (baik profesional maupun amatir) bersiap untuk taruhan yang lebih tinggi dan kesenangan yang besar.